Il geocoding è la conversione di un indirizzo in coordinate: scrivi via Roma 10, Milano, e ottieni latitudine e longitudine. I servizi commerciali lo fanno benissimo, ma hanno costi e limiti di licenza; le opzioni gratuite esistono e per molti usi bastano, se si conoscono i loro punti deboli. Ecco il panorama italiano, con i numeri per decidere.
Nominatim: il gratuito universale
Nominatim è il geocoder di OpenStreetMap, gratuito e senza chiavi per un uso moderato. Per l'Italia ha una copertura buona nelle città, più rada nei piccoli comuni, dove l'indirizzo esiste nel catasto ma non ancora nella mappa collaborativa. Il limite vero è il rate: il servizio pubblico richiede di restare sotto una richiesta al secondo, con un'etichetta corretta nelle richieste e niente uso massivo. Per qualche migliaio di indirizzi in una notte va bene; per centinaia di migliaia serve un'istanza propria, che è il modo in cui le aziende serie usano Nominatim senza infrangere le regole.
I dati ISTAT: l'archivio degli indirizzi
L'Italia ha una fonte ufficiale che pochi conoscono: l'archivio degli stradari e dei numeri civici che l'ISTAT aggiorna con i comuni, distribuito come dati aperti. È la base più completa sulla viabilità italiana, con toponimi e numeri civici per comune. Il punto di forza è la copertura amministrativa, uniforme sul territorio nazionale; il punto debole è che non è un geocoder pronto: per trasformarlo in coordinate serve un lavoro di normalizzazione e allineamento, perché i civici vanno agganciati ai tratti stradali. È il materiale da cui si costruisce un geocoder serio, non il servizio da chiamare al volo.
Le API dedicate
Esistono poi API italiane pensate per il geocoding catastale, che lavorano sulle particelle invece che sui civici. È un geocoding diverso: non ti dicono dove sta il numero civico, ti dicono dove sta la particella catastale, che per molte applicazioni, pratiche edilizie, perizie, analisi immobiliari, è la risposta più utile. L'API di Zornade fa esattamente questo: da comune, sezione, foglio e particella restituisce la geometria e i dati catastali, con l'affidabilità della fonte ufficiale. Dietro ci sono 85 milioni di particelle e 27,4 milioni di indirizzi allineati; negli ultimi 30 giorni l'API ha servito 59.564 richieste, il 98,8% con risposta riuscita, con una latenza media di 414 millisecondi. Per chi lavora con foglio e particella, è il percorso diretto, senza passare dall'indirizzo.
Il metodo per scegliere
Prima di scegliere, conta i volumi e definisci la precisione richiesta. Fino a qualche migliaio di indirizzi al giorno, con esigenze di precisione normali, Nominatim basta, rispettando i limiti. Su scala nazionale o con esigenze di qualità uniforme, l'archivio ISTAT è la base, ma con un progetto di normalizzazione dietro. Se il dato di partenza è catastale, foglio e particella, l'API giusta è quella catastale, e l'indirizzo diventa un dato di contorno, non la chiave. La regola d'oro: il geocoding gratis è gratis in denaro, ma costa in cura dei dati, perché indirizzi sporchi in ingresso producono coordinate sporche in uscita, qualunque servizio si usi.
Foto di copertina: Drishan Dey su Pexels